Poco a poco, el mundo se está dando cuenta de que el uso de fuentes de energía no renovables, como el carbón y el gas natural, contribuye significativamente a la creciente catástrofe climática mundial. En un esfuerzo por contribuir a la respuesta, las naciones se apresuran ahora a crear la infraestructura necesaria para las fuentes de energía renovables alternativas.
Uno de los temas más debatidos por los defensores de las energías renovables es la discusión entre la energía solar y la nuclear. Ambas fuentes de energía se consideran limpias y libres de carbono, y su infraestructura puede construirse a una escala lo suficientemente grande como para suministrar energía a una amplia zona. Las ciudades de muchos países funcionan con energía nuclear, y la energía solar no le va a la zaga. Pero, ¿qué fuente de energía es mejor? Las noticias recientes sobre la energía nuclear y la solar hacen que merezca la pena examinar cómo se compara cada fuente de energía con la otra. Aprende más sobre cada forma de energía y contrasta sus cualidades para elegir cuál es la mejor para el medio ambiente y el desarrollo futuro.
Contenido:
1.Acerca de la energía solar
2.Acerca de la energía nuclear
3.Energía solar frente a energía nuclear
4.Perspectivas de la energía solar y nuclear
Acerca de la energía solar
La electricidad que obtenemos del sol se denomina energía solar. La electricidad se crea convirtiendo la energía solar. Dado que hay abundancia de luz solar a partir de la cual se produce la energía solar, se considera una fuente de energía renovable y sostenible. En realidad, la energía solar es también energía "verde" porque no contribuye a la contaminación como lo hace la energía procedente de combustibles fósiles.
Los dispositivos fotovoltaicos, que convierten la energía solar en energía eléctrica, son necesarios para aprovechar la energía solar. Hay varios productos solares en el mercado con sistemas incorporados para almacenar la energía solar y utilizarla para alimentar el producto cuando sea necesario. Actualmente, la energía solar se utiliza para hacer funcionar viviendas, automóviles y procesos industriales.
Acerca de la energía nuclear
La energía nuclear es la energía que se ha extraído de los núcleos de los átomos del material radiactivo. La energía nuclear del núcleo se libera mediante procesos nucleares para producir energía térmica. Es una opción mejor que la energía térmica procedente de los combustibles fósiles, ya que se libera energía térmica. La energía nuclear también puede producirse mediante fusión nuclear, fisión nuclear y desintegración nuclear.
Mucha gente está preocupada por la mortalidad potencial provocada por la energía nuclear. Sin embargo, los datos indican que la energía térmica procedente de combustibles fósiles es más mortífera. En cambio, disminuye la contaminación atmosférica al reducir la emisión de gases peligrosos.
Energía solar frente a energía nuclear
1. Tiempo total de procesamiento necesario
En comparación con una central nuclear, una central solar puede construirse más rápida y fácilmente. Las fuertes regulaciones impuestas a la industria nuclear y las presiones de muchas partes interesadas, como la población local preocupada por el riesgo que supone la central nuclear para la seguridad pública, son razones importantes que ralentizan la construcción de una instalación nuclear.
El mundo saldría más beneficiado si se gastara dinero y se construyera energía solar a escala comercial cada 9 meses en lugar de esperar a construir una central nuclear cada 5 años, ya que el problema climático es urgente. Construir un parque solar puede llevar entre 3 y 24 meses, y el Instituto de Australia (TAI) presentó a la Comisión Real del Ciclo de Combustible Nuclear de Australia Meridional un informe sobre el tiempo de construcción de centrales nucleares. La media es de 9,4 años. La energía solar también puede producirse mucho más rápidamente que la nuclear. La energía solar supera a la nuclear en cuanto al tiempo total necesario. Este factor puede parecer menor desde un punto de vista a largo plazo, pero los industriales lo tienen en cuenta a la hora de decidir cómo satisfacer las necesidades energéticas de un país.
2. Coste general de instalación
Ni que decir tiene que construir una central solar es menos caro que construir una nuclear. Esto se debe al número relativamente bajo de componentes necesarios para una central solar. Además, no se necesitan minerales como el uranio, que sólo se encuentra en unos pocos países. Es probable que una central solar cueste diez veces menos que una nuclear.
La energía nuclear es sustancialmente más cara que la solar. Según un informe de 2020, el coste nivelado de la energía (LCOE) para producir 1 megavatio-hora (MWh) de energía de un parque solar es de 40 dólares. En cambio, el LCOE de las centrales nucleares es de 155 dólares para producir la misma cantidad.
En comparación con la solar, la energía nuclear tiene unos gastos iniciales y continuos asombrosos. La diferencia entre los costes de producción de energía solar y nuclear sigue reduciéndose con el tiempo. El coste de la energía solar era de 359 dólares/MWh en 2009, según los mismos datos, pero desde entonces se ha reducido drásticamente hasta los 40 dólares/MWh en 2019. Sin embargo, en el mismo periodo de tiempo, el precio de la energía nuclear aumentó de 123 USD/MWh a 155 USD/MWh.
Además, el precio de la instalación de paneles solares ha disminuido considerablemente en los últimos 10 años. Según un análisis, el coste medio de instalar un sistema de energía solar en el tejado será de unos 883 dólares en 2020, frente a los 4.731 dólares de 2010.
3. Producción anual de energía
En la mayoría de los casos, la capacidad de producción de energía de una central contribuye a satisfacer la demanda. Una central nuclear puede funcionar continuamente, produciendo más energía anual en total. Una central solar, en cambio, sólo puede generar energía mientras brilla el sol, lo que implica que sólo es útil y operativa durante el 30% del día. La energía solar es naturalmente escasa, por lo que las naciones optan por la energía nuclear aunque las centrales solares sean comunes.
La cantidad de electricidad que una central puede producir en funcionamiento se denomina capacidad de generación. Según un estudio, las centrales nucleares tienen un factor de capacidad del 93,5%, lo que significa que pueden funcionar ininterrumpidamente 341 días al año. Las granjas solares, en cambio, tienen un factor de capacidad del 24,5% (89 días de 365).
Esta distinción se debe a que los paneles solares sólo pueden generar electricidad cuando brilla el sol. Además, en la actualidad se está investigando y desarrollando mucho para mejorar la captación de energía de los paneles solares. Además, la tecnología de las baterías ha avanzado mucho para almacenar la energía solar de forma más eficiente.
El "factor de capacidad", o lo cerca que está una fuente de producir la máxima cantidad de electricidad a lo largo del año, es la métrica que distingue la energía solar de la nuclear. Una vez construida, una central nuclear puede funcionar a pleno rendimiento hasta que necesita combustible nuevo, lo que puede ocurrir entre seis y doce meses después. Durante este tiempo, la instalación también produce residuos nucleares peligrosos que no se reciclan (más sobre esto más adelante). Como la energía nuclear suele producir toda la electricidad que puede todos los días del año, las 24 horas del día, el factor de capacidad se acerca mucho al 100%. Como la energía solar sólo puede generar electricidad cuando brilla el sol, su factor de capacidad dista mucho de ser tan alto. Esto limita su uso a la luz del día y hace que